《人生》向我们展现的是一个年青的农村小伙子高加林一年的人生经历,高中毕业后回到农村当起了小学教师,他在这块贫瘠的土地上满足地生活着,可是因为村长的儿子高中毕业没事做取代了他的位置,他回到农村当农民,在痛苦煎熬的时刻,村里最漂亮但没有文化的女孩巧珍走进他的生活。
小说以改革时期陕北高原的城乡生活为时空背景,描写了高中毕业生高加林回到土地又离开土地,再离开土地,再回到土地这样人生的变化过程构成了其故事构架。
路遥的成名作《人生》是以改革时期陕北高原的城乡生活为时空背景,主要讲述了:农村青年高加林高中毕业,当了3年的民办教师后,被人顶替回村务农,而后因自己叔叔下属“暗中操作”得到机会到县城工作,最终因感情问题被揭发是因“走后门”才进入县城工作,于是被谴回农村……