公元476年,西罗马帝国灭亡后,基督教获得了进一步的发展,圣诞节这个节日也就随着基督全世界的信奉基督教的居民生活之中。从公元5 世纪开始,逐步形成了有关耶稣的一系列节日。中世纪,人们的庆祝活动由圣诞节延至1月6日的主显节。
圣诞节的起源可以追溯到古老的冬至节日,人们在这一天庆祝太阳的重生和日子的开始变长。在公元4世纪,基督教采用这个节日作为庆祝耶稣诞生的日子。圣诞节的传统根植于多种文化,包括基督教、异教和世俗习俗,如交换礼物、装饰圣诞树和唱圣诞颂歌。
圣诞节是庆祝圣子耶稣基督的诞生。据说耶稣是因着圣灵成孕,由童女马利亚所生的。使者加伯列在梦中晓谕约瑟,叫他不要因为马利亚未婚怀孕而不要她,反而要与她成亲,把那孩子起名为“耶稣”,意思是要他把百姓从罪恶中救出来。当马利亚快要临盆的时候,罗马政府下了命令,全部人民务必到伯利恒申报户籍。约瑟和马利亚只好遵命。他们到达伯利恒时,天色已昏,无奈两人未能找到旅馆渡宿,只有一个马棚可以暂住。就在这时,耶稣要出生了。于是马利亚唯有在马槽上,生下耶稣。