主要分布在亚洲大部地区、澳大利亚大部、非洲大部、北美西部和南美西部的干旱半干旱区域分布最广，约占陆地总面积的35%，有120多个国家和地区每年不同程度地遭受干旱灾害的威胁。
在我国干早主要分布在降水较少的地区，如我国西北地区。华北春季干旱程度较重。长江中下游地区伏早较重。
干旱城市有郑州、济南、大同、太原、石家庄、天津、北京及内蒙古、西北、西南地区。
中国大部属于亚洲季风气候区，降水量受海陆分布、地形等因素影响，在区域间、季节间和多年间分布很不均衡，因此旱灾发生的时期和程度有明显的地区分布特点。秦岭淮河以北地区春旱突出，有“十年九春旱”之说。黄淮海地区经常出现春夏连旱，甚去春夏秋连旱，是全国受旱面积最大的区域。长江中下游地区主要是伏旱和伏秋连旱，有的年份虽在梅雨季节，还会因梅雨期缩短或少雨而形成干旱。西北大部分地区、东北地区西部常年受旱。西南地区春夏旱对农业生产影响较大，四川东部则经常出现伏秋旱。华南地区旱灾也时有发生。
我国气象干旱发生频繁。东北的西南部、黄淮海地区、华南南部及云南、四川南部等地年干旱发生频率较高，其中华北中南部、黄淮北部、云南北部等地达60%～80%；我国其余大部地区不足40%；东北中东部、江南东部等地年干旱发生频率较低，一般小于20%。由于降水不均，每个季节都有一些地方发生干旱。全国各地皆以冬春旱或春旱发生的机会最多，持续时间最长。
全国已有15个省市遭遇大旱。据了解，这次中国多省市遭遇大规模干旱并不是孤例。亚洲地区，包括东南亚地区、中南半岛的越南、缅甸等地，从去年11月、12月开始降水都比较少，都属于比较干旱的地区。
这是由于来自于南海太平洋的水汽输送，以及从印度洋、孟加拉湾过来的水汽输送比较弱，造成了中南半岛、印度次大陆出现比较严重的少雨和干旱情况。而相反，在西半球、北美等地暴风雨比较强。
黄淮干旱地，华南沿海，西南，东北，西北，五大干旱区