齐国出现了严重的饥荒。黔敖在路边准备好饭食，以供路过饥饿的人来吃。有个饥饿的人用袖子蒙着脸，无力地拖着脚步，莽撞地走来。
黔敖左手端着吃食，右手端着汤，说 道：“喂！来吃吧！”
那个饥民扬眉抬眼看着他，说：“我就是不愿吃嗟来之食，才落得这个地步！”
黔敖追上前去向他道歉，他仍然不吃，最终饿死了。
曾子听到这件事后说：“恐怕不该这样吧！
黔敖无礼呼唤时，当然可以拒绝，但他道歉之后，则可以去吃。”
《礼记·檀弓下》记载，春秋时齐国发生饥荒，有人在路上施舍食物，轻蔑地对一个饥饿的人说：“嗟！来食！”
饥饿的人听了很生气，说：“我就是不吃‘嗟来之食’才到了这个地步。”
终于不食而死。后指带有侮辱性的施舍。
齐国大饥荒。有个人叫黔敖，他煮了一大锅粥，摆在大路边上，救济挨饿的人。有一个人饿得有气没力，跌跌撞撞地从大路那头走过来。黔敖看见了就大声吆喝说：“嗨，到这儿来！我让你吃个饱！”
那个人抬起头来，瞪着眼睛对黔敖说：“你吆喝什么！我就不吃那些吆喝别人的人的东西，所以饿成这样了！我才不吃你的东西哪！”黔敖才觉得自己的态度不好，赶忙道歉。可是那个人怎么说也不肯吃，终于饿死了。