古时候，几个人都想喝酒，但只剩一壶了，于是，他们决定用画蛇的方法，谁先画完谁就可以得到那壶酒，其中一个人先画完了，于是很得意，给蛇画脚，结果他还没把脚画完，另一个人画完了蛇，得到了那壶酒。这个故事比喻做了多余的事，非但无益，反而不合适，讽刺那些做事多此一举，反而得不偿失的人。
画蛇添足讲的是楚国有一家人祭祖的酒不知道怎么喝，就想到谁画蛇比较快让谁喝这个办法，有一个人最先画完，但是却给蛇添上了腿。结果错失了好酒，告诫我们不要做多余的事，也不能虚构事实。
画蛇添足
楚国有个搞祭祀活动的人，祭祀完了以后，拿出一壶酒赏给门人们喝。门客们互相商量说：“这壶酒大家都来喝则不足够，一个人喝则有剩余。我们各自在地上比赛画蛇，先画好的人就喝这壶酒。”有一个人先把蛇画好了，他拿起酒壶正要喝，却左手拿着酒壶，右手继续画蛇，说：“我能够给它画脚。”没等他画完，另一个人已把蛇画成了，把壶抢过去说：“蛇本来是没有脚的，你怎么能给它画脚呢！”然后他便把壶中的酒喝了下去。为蛇画脚的人，最终失去了酒。
1、做任何事情都不可多此一举，否则有时还会失去一些东西，得不偿失，弄巧成拙。
2、无论做什么事情都要尊重客观事实，实事求是。
3、每做一件事，必须有具体的要求和明确的目标，要以清醒坚定的意志，追求之，完成之，不要被胜利冲昏头脑。被胜利冲昏头脑的人，往往为盲目乐观所蔽，而招致失败。