破釜沉舟的主要人物是项羽。典故出自秦末的钜鹿之战。公元前208年十二月，项羽为报叔父项梁之仇，亲率二万精兵进攻秦国王离及章邯。渡漳水后，命令兵士凿沉船只，打破煮食用的釜镬，只带三日干粮。最后于钜鹿大败秦军。后世以“破釜沉舟”表示下定决心，义无反顾。
破釜沉舟的主人公是项羽，他是秦代末年农民起义反抗暴政的领袖，也是一位杰出的军事家，有西楚霸王的名号。
项羽是秦代末年农民起义反抗暴政的领袖，也是一位杰出的军事家，灭秦之后自封西楚霸王的名号，建立起西楚政权，后来又与汉代掀起了四年的楚汉之争。
“破釜沉舟”的主人公——西楚霸王“项羽”，他可是中国历史典故里大名鼎鼎的人物。项羽本非帝王，司马迁却将之列入帝王之列，由此可见这是对他至高无上的敬仰之义。
“破釜沉舟”，字面释义为：将船只凿穿沉入河底，将煮饭的锅打碎，将所有存活下来的必需品全部毁灭，不留退路，只能往前冲。可寓意为：不留退路，非打胜仗不可，下决心不顾一切地干到底。
蒲松龄写了副对联，内容是，有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚！苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴！前者说的就是项羽，后者则是越王勾践！项羽是楚国名将项燕之后，十八岁与其叔父项梁起兵反秦，实现了“楚虽三户，亡秦必楚”的预言！巨鹿一战，打败秦军章邯主力，降卒全部坑杀！