科学家发现，天南星科和蔷薇科的许多植物里里。气味的主要来源是胺类物质，胺类是氨的衍生物，氨分子由一个氮原子与三个氢原子结合而成，如果把其中一个、两个或全部三个氢原子换成含有碳原子的有机基团，得到的就是胺类。
在常温下，低级脂肪胺是气体，丙胺以上是液体，高级脂肪胺是固体。低级胺有令人不愉快的，或是很难闻的气味。例如三甲胺有鱼腥味，丁二胺（腐胺）和戊二胺（尸胺）有动物尸体腐烂后的恶臭味。而石楠正是属于蔷薇科植物。
这就是个人喜好不同了。
石楠花是一种让人感觉复杂的花朵，主要是因为奇妙的气味。石楠是蔷薇科苹果亚科石楠属，这一亚科的山楂属、栒子属等等都有奇怪的气味，实际上是因为挥发成分中的胺类物质在作怪，石楠花的奇妙气味可能也和胺类物质脱离不了关系。
每个人嗅觉对气味敏感度不同，所以各有各喜欢的味道
石楠花的气味之所以有人觉得臭有人觉得不臭，主要有以下原因：
每个人的嗅觉感受器和嗅觉神经的敏感性存在差异。就像对于同一种味道，不同的人可能会有不同的感受强度和感受方式。有些人的嗅觉系统对石楠花气味中特定的化学成分更为敏感，所以能强烈地感受到那种特殊的“臭味”，而另一些人可能相对不那么敏感，就不容易察觉到或觉得不那么难以接受。这就如同有些人对香菜、榴莲等食物的气味反应各异一样，是个体差异导致的。