在浩瀚的大海深处，有个鱼儿的王国。海王有6个美丽的女儿，尤其是小女儿比姐姐们更美丽，她善良纯洁，有着美妙动听的声音。她们自由自在、无忧无虑地生活在大海里。老祖母有时会给她们讲些海上面的新奇故事，使最小的公主的心中充满了对海上面世界的憧憬和渴望。
小人鱼终于等到她十五岁生日，游到海面上，恰好碰到乘船的王子，不幸遭到暴风雨的袭击落入海中。她奋不顾身的就起了王子，同时爱上了王子。
为了得到王子的爱，小美人鱼姑娘找到了海的巫婆，不惜付出变成哑巴和每走一步都像是踩在刀剑上面那样痛的代价，将尾巴变成了两条腿，变成了一个真正的人类。
然而，英俊的王子却不知道美人鱼姑娘对他的爱，他竟爱上了一位美丽的公主。最后，小美人鱼姑娘因为不忍心杀死王子，在王子结婚的早上化成了海上的泡沫。
传说在海底居住着这样一群人类，他们长着漂亮的鱼尾，柔软的长发，拥有着美丽的舞姿和动人的歌喉。
小美人鱼是海的七女儿，她有着一条粉色的鱼尾和海藻般浓密的金色长发，一次她在海面游玩时遇到暴风雨，某位王子被她所救，她将他放在岸边，躲在礁石后望着某个国家的公主将王子带走才离开。
王子醒来后以为是被公主所救，决定要娶公主为妻。
人鱼爱上了人类，但是她不是人类，她必须变成人类，决定要将自己的鱼尾变成双腿。
她去找深海的女巫帮她，女巫让她用她那美丽的歌喉作交换，她同意了。
苏醒后，她变成了人类，她躺在王子和公主举行婚礼的大船上，她见到了王子，想告诉他，救了他的人其实是她，而不是公主。
可是她没了歌喉，无法说话，她成了哑巴。
王子可怜她，收留了她。
她每天都为王子跳舞，虽然那双脚踩在木板上是如此的疼痛，但她一直都在为她心爱的王子跳舞。
有一天夜晚，她被她的六位姐姐呼喊，她变成人类将会得到惩罚，六位姐姐得知了她的事后用她们的长发换取了一把匕首，让她将匕首插入王子的胸膛，将王子的鲜血浇洒在自己的双腿上，不然她将在日出之时变成泡沫。
因为她是深爱着王子的，所以她在第二天清晨带着匕首一起跳下海里，变成了泡沫消失了。