房玄龄作为宰相对缔造贞观盛世功劳至巨，唐太宗为了犒劳他，曾经下旨赐给他几位美人，但是房玄龄却推托不受。
皇帝知道房玄龄顾及夫人的感受，只好央求皇后召见房玄龄的夫人，劝解说，人们纳妾本来就有常制，完全符合规矩，而且房玄龄年高体弱，皇帝想用多个女人照顾他以表开心。
可是房夫人对这些毫不领情断然拒绝。皇帝勃然大怒，给出两个出路让她选择，一是改变初衷，不再妒忌，这样可以安然活下去；二是可以继续妒忌成性，但必须被处死。
房夫人毫不犹豫表示宁可为妒而死。皇帝拿出一坛子毒酒给她，房夫人一饮而尽。皇帝最后只好说：“这样的女人我这个做皇帝的都害怕，何况是房玄龄呢！”
当然皇帝赐给房夫人的也不是毒酒，而是香醋，所以也有人认为这个故事就是吃醋的最早来历。
“吃醋”被用来表示妒忌，起源于一个典故：当年唐太宗很赏识房玄龄，想封赏他，于是给了他挑选了几个美女做妾。没想到房玄龄的妻子嫉妒，对于娶妾很是反对。但是唐太宗是一代天子，说出去的话不可能随随便便撤回，于是让他的妻子在两样东西中选择：一是纳妾，一是喝下御赐的毒酒。没想到她很贞烈，宁愿喝下毒酒也不允许房玄龄纳妾。当她喝下毒酒的那一刻，发现瓶子里装的是醋，从那时候开始男女之间产生的嫉妒和“吃醋”联系起来。用吃醋比喻男女之间对第三方的嫉妒之情。
我国文化博大精深，在这历史长河中产生了深厚的文明，也产生了代表一定含义的词汇，比如“三眼花翎”代表一定的官职，而“地方父母”代表在地方为政的官员，还有“九州”代表华夏。
这都是随着我国历史的发展逐渐衍化产生的，是伴随着生产、生活经验产生。
在男女感情方面也有类似的词汇。比如“相敬如宾”、“举案齐眉”代表男女之间感情和睦，能够平等对待对方；而“男凹女凸”是指在两个人中，女性如果过于强势，不利于关系的维持。
它们都有自己的典故，同样如上所述，“吃醋”也有它的来历。唐太宗本是一代明君，如果真的拿了毒酒给房玄龄夫人，必然会毁了他的英明，反而将醋替代，彰显了他的大度。后来“吃醋”这一词的用法在民间慢慢流传开来。