赤壁之战是指东汉末年孙权、刘备联军于建安十三年（208年）在长江赤壁（今湖北省赤壁市西北）一带大破曹操大军的战役。
这是中国历史上以少胜多、以弱胜强的著名战役之一，是三国时期“三大战役”中最为著名的一场，也是中国历史上第一次在长江流域进行的大规模江河作战。
曹操率二十万众顺江而下。东吴的左右督周瑜、程普各自督领一万五千精兵，与刘备军一起逆江而上，与曹军相遇在赤壁。黄盖提出了火攻敌船之计，于是，孙刘联军大破曹军，烧毁了大量的曹军舟船。曹军又将剩余的曹军舟船都予以烧毁，然后撤退，因为士卒饥疫而死者大半。
此战之后，孙权、刘备各自夺去荆州的一部分，奠定了三国鼎立的基础。
东汉建安十三年，孙权任命周瑜为大将军，程璞为副将，率领三万精锐水手加入驻扎在凡口(今湖北鄂州)的刘备军。约五万人向西横渡长江，与曹军会合。11月，孙刘的联军在赤壁与曹军对峙。
曹操为了演练水军，伺机发动进攻战争，将军舰端对端连接起来。
周瑜采纳了黄盖的火力攻击计划，命令黄盖写信给曹操，假装投降。
黄盖择机率领孟中军舰驶入曹军水寨纵火。
曹军的船阵被烧毁，火势蔓延到岸边的营地。
孙刘的联军趁火打劫，曹军有一半以上的时间是死伤的，于是率领部队向北撤退，留下南方将领曹仁来保卫江陵。
盟军打赢了扩张战，孙刘占领了荆州的重要地区。
赤壁之战小故事概括
东汉建安十三年,孙权、刘备联军在长江赤壁一带，大败曹操军队的一次决战。曹操败袁绍、破乌桓，基本统一北方后，于建安十三年七月，自宛挥师南下，欲先灭刘表，再顺长江东进，击败孙权，以统一天下。九月，曹军进占新野,时刘表已死，其子刘琮不战而降。依附刘表屯兵樊城的刘备仓促率军民南撤。曹操收编刘表部众，号称八十万大军向长江推进。刘备在长被曹军大败后，于退军途中派诸葛亮赴柴桑会见孙权，说服孙权结盟抗曹。
公元208年，曹操率大军攻打吴国，吴蜀联合抗曹。因魏军不善水战，孔明、周瑜决定火攻。庞统假意投奔曹操，建议魏军船只用铁索连在一起抵御风浪；周瑜假打黄盖，后者假装降魏；孔明推测出东风将至。黄盖带数十条船降魏，船里装满柴草。
周瑜采纳部将黄盖所献火攻计，并令其致书曹操诈降，曹操中计。黄盖择时率蒙冲斗舰乘风驶入曹军水寨纵火。曹军船阵被烧，火势延及岸上营寨，孙刘联军乘势出击，曹军死伤过半，遂率部北退，留征南将军曹仁固守江陵。联军乘胜扩张战果，孙刘两军分占荆州要地。