冲是曹操的儿子，他从小就表现出不同一般的聪明。
有一次，孙权送给曹操一头大象，这头大象可不是一般的大。
曹操带着大家去看大象，他忍不住对身边那些大臣说：“这么大的大象还是第一次见，不知道它有多重呢？你们有没办法称出来？”
其中一人说：“这么大的大象，恐怕天底下都没有这么大的称可以称呀！“
大家都纷纷说没办法称出这大象的重量。
这时，却听到一个奶声奶气的声音说：“我有办法。”
大家一看，是曹操的小儿子曹冲。
曹操笑了，他说：“小孩子别捣乱，你才五六岁大，这里的大臣可都是饱读诗书的聪明人，他们都想不出办法，你一个小孩又有什么办法呢？”
曹冲又奶声奶气地说：“父亲，您先听我说嘛，我们先把大象赶到船上，记下水位在船身的位置，再让大象下船，再把石头或其他东西搬到船上，直到水位到达刚才做的标记，再分批分次称这些东西，加起来就是大象的重量了。”
曹操听了高兴地说：“我的儿子原来这么聪明，比大臣还聪明，就照这个方法办。”
后来果然称出了大象的重量，曹冲称象这个历史故事也流传了下来。
曹操有好多儿子，其中，曹冲是最聪明的了。传说，他在六岁的时候，就已聪明过人。有一天，孙权送过来了一只大象，好多人都来看，曹操心一想，这只大象究竟有多重呢？
曹操想了半天，也没想出个办法来。“这只大象也太大了吧！”
当时哪有那么大的秤呢？突然，小曹冲跳了出来，说：“我有办法了！”
曹操用怀疑的目光看着曹冲说：“你有什么好办法？”
问话中带着威严的口气，他是怕曹冲信口开河，想不出什么好办法来，被众人耻笑。
曹冲自信地说：“父亲，我这办法可以试试。”
他叫人把大象先牵到船上，在水面和穿身的接界处画上标志。然后把大象牵到岸上，往船里装石头。直到船沉到刻好的标志的时候，再把船里的石头称一下，就知道了大象的重量了。