（贾）岛初赴举，在京师。一日于驴上得句云：“鸟宿池边树，僧敲月下门。”
又欲“推”字，炼之未定，于驴上吟哦，引手作推敲之势，观者讶之。
时韩愈之权京兆尹，车骑方出，岛不觉行至第三节，尚为手势未已。俄为左右拥止尹前。岛具对所得诗句，“推”字与“敲”字未定，神游象外，不知回避。
韩之立马久之，谓岛曰：“‘敲’字佳。”
遂并辔而归，共论诗道，留连累日，因与岛为布衣之交。
他的故事距离我们今天太遥远了，很难具体说明贾岛用了多长时间推敲。我们可以了解到这个推敲的过程，应该用了很长时间。
贾岛作过一首诗，大家耳熟能详：
《题李凝幽居》
闲居少邻并，草径入荒园。鸟宿池边树，僧敲月下门。过桥分野色，移石动云根。
暂去还来此，幽期不负言。
特别是其中的“鸟宿池边树，僧敲月下门”，大家最熟悉不过了。其实该句最早是“鸟宿池边树，僧推月下门”，当时意境已经很美了，但诗人还嫌不够，内心纠结，总觉得“推”字欠妥，左思右想不得要领，天公作美，不愿此诗有“缺陷”，刚好此时有个僧人前来拜访，礼貌敲门，这个“敲”的动作与声音，让贾岛顿悟，就像牛顿看到苹果于树上掉落一般，都是一个顿悟不是，道理相通，心理学、生理学与物理学上比较，都是科学，哈哈！
这不，顿悟了，自然而然就把“推”改为了“敲”，使得该诗句的意境更精美了，这就是我们常常使用的“推敲”一词的由来。
贾岛对于锤字炼句的讲究，相信大家都不陌生，著名的“推敲”典故便发生在贾岛的身上。
据记载，贾岛初次在京城里参加科举考试。一天他在驴背上想到了一句诗：“鸟宿池边树，僧敲月下门。”想用“推”字，又想用“敲”字，反复思考没有定下来，便在驴背上（继续）吟诵，不停做着推和敲的动作。
当时韩愈临时代理京城的地方长官，他正带车马出巡。贾岛不知不觉，直走到韩愈的仪仗队，就被（韩愈）左右的侍从拥到韩愈的面前。贾岛回答了他在酝酿用“推”字还是用“敲”字没有确定的情况。韩愈停下车马思考了好一会，对贾岛说：“用‘敲’字好。”并因此跟贾岛结下了深厚的友谊。
从锤字炼句的完美程度来看，贾岛的《送无可上人》更为精益求精。因为贾岛为了写其中两句诗：“独行潭底影，数息树边身”，用了整整三年的时间。贾岛生平也将这两句诗视为得意之语，曾自注道：“二句三年得，一吟双泪流。”