牛郎织女的起源地一直存在争议，中国民协先后命名山西和顺县和河南鲁山县为中国“牛郎织女文化之乡”。
流传了千百年的“牛郎织女”故事的起源地，一直在陕西省西安市、山西省和顺县、河南省鲁山县、河南省南阳市、山东省沂源书等地争执不休。
燕崖乡牛郎庙旁的千年古村———牛郎官庄，村里人至今沿袭着养蚕、织布、取双七水等习俗。大贤山东麓下临沂河的峭壁上有一石洞，人称织女洞，传说是西王母囚禁织女的地方。
2013年3月2日，中国民俗协会理事长刘魁立与沂源县县委书记韩国祥共同为中国牛郎织女传说研究中心揭碑，山东省淄博市沂源县燕崖乡成为国家指定牛郎织女故乡传说遗址。
牛郎织女传说起源于南阳
南阳城南约10公里的宛城区溧河乡，有一个叫牛郎庄的村子，与许多资料中关于牛郎织女传说发源地的记载相吻合。村里人说，传说中的牛郎就是他们村的人，叫孙如意，牛郎织女的传说源于此地
《诗经·小雅·大东》。
农历七月初七，原本与其他日子没什么两样，但因为有了牛郎织女故事，这一天对中国人来说，就变成了一个“多愁善感”的日子。“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。”《诗经·小雅·大东》中这段有关织女、牵牛星宿的记载，被专家认为是牛郎织女传说的萌芽和胚胎。
牛郎织女的传说出自中国民间故事和传说，流传至今已有两千多年的历史。根据传说，牛郎和织女是中国古代神话中的一对，分别代表男性和女性，是牛郎织女故事的当事人。传说中，牛郎是一位牛郎，织女则是织女。