曹雪芹不一定是红楼梦的作者。红楼梦的作者是曹雪芹的结论只是胡适声称“考据”出来的，特殊历史阶段，学阀垄断解释权，所以就认定曹雪芹（或说跟脂砚斋一起）完成的红楼梦。
但其实，清朝曹家经历的历史事实跟胡适考据出的种种是对不上的，也就是说，曹寅家谱上并没有曹雪芹这个人，红楼梦也不是曹家事，曹雪芹很可能是一个石头记底稿转手几次之后的编撰修订者或编撰团体的笔名。
《红楼梦》作者的文章，说曹颙（是不是曹雪芹的父亲，还不十分确定）的死是“假死”，假死后的曹颙写了旷世经典《红楼梦》，也有说是曹颙和曹雪芹一起完成了《红楼梦》的创作。
《红楼梦》以荣国府和宁国府的由盛到衰为背景进行描写的，而曹雪芹的家世也是由盛到衰，可以说《红楼梦》背景是以他自己的家世经历做为蓝本创作的，而贾宝玉的原型显然就是曹雪芹自己。
《红楼梦》是曹雪芹的亲身经历。《红楼梦》开篇就写到：“因曾经历过一番梦幻之后，故将真事隐去，而借‘通灵’之说，撰此《石头记》一书也。”可见，曹雪芹是以自己的亲生经历为蓝本在创作《红楼梦》的。
但是《红楼梦》还是带有自传色彩的。这一点，曹雪芹也在小说里明确表示了出来。第一回里就写到“竟不如我半世亲睹亲闻的几个女子”。可见，曹雪芹在塑造《红楼梦》当中的人物时，是以他身边真实存在过的女性作为参考的。像林黛玉、薛宝钗、史湘云等书中的人物，在现实当中都存在原型。
不是曹雪芹的亲身红历，是以曹雪芹家族为原型，经过加工而写的。