织女是王母娘娘最小的宝贝女儿，心灵手巧，能织出五彩祥云。
牛郎是人间的一个放牛郎，受兄嫂虐待，因为太穷了就一直打着光棍。
有一天，和牛郎朝夕相伴的老牛告诉他，织女们要到屋后的河里洗澡，叫牛郎去偷看，然后选一个自己喜欢的，偷走她放在岸边的羽衣。
当织女找衣服的时候，再告诉她羽衣在你手里，只有跟你结婚了，衣服才能还给她。
牛郎照做了，也成功了。
织女和牛郎结婚后，男耕女织，生了一儿一女。
后来王母娘娘知道了，便把织女捉回去。
老牛又告诉牛郎，披上它的皮，便可追到天上。
牛郎又照做了，挑了两个娃，追上了天。
王母娘娘便拔下头上的发簪，在织女身后一划，于是出现了一道天河，隔开了这对夫妻。
于是小两口天天隔河相望啼泣，这一幕终于感动了王母娘娘，便允许他俩每年七月七日相会一次。
牛郎是凡人，织女是天上的神仙，他们被王母娘娘拆散，规定每年七月初七才能见上一面。
河南省南阳市宝天曼伏牛山区是一个人杰地灵的地方。相传牛郎由于得到千年古牛的指点，与织女在这里相遇并相爱，从此过着和谐甜美的生活。
他们生了两个孩子后，王母娘娘知道织女下凡后大怒，派下天兵捉拿织女，牛郎大哭。老牛却让牛郎披上自己的通灵牛皮追赶，牛郎忍痛照做，后登天去寻织女。
为了纪念这个通人性的千年老牛，牛郎曾经住过的山就叫做伏牛山。而在南阳市城南20里的宛城区溧河乡，有一个叫牛郎庄的自然村。
该村人说，传说中的牛郎就是他们村的人，是一个叫孙如意的年轻人。在牛郎庄发掘出了神牛冢石碑，随后村中修建了牛郎织女像，一到七月初七这里就香火旺盛。