东方朔是汉武帝时人，字曼倩，山东琅琊人，他学识广博，机智聪明又诙谐幽默，是一个极富传奇色彩的人物。他虽然在汉武帝身边多年，却始终得不到重用。汉武帝是历史上有名的好神仙求长生的皇帝，作为与汉武帝特别亲近的东方朔，也就被人们虚构了许多神话传说故事，使东方朔这个历史人物成了一位神仙。
汉未央宫一日无故钟自鸣，东方朔曰：“必主铜山崩应。”未几，西蜀果奏铜山崩，以日撰之，正未央钟鸣之日也。帝问朔何以知之，对曰：“铜出于山，气相感应犹人受体于父母也。”帝叹曰：“物尚尔，况于人乎？”普曾子养母至孝，子出，母欲其归，则咽指，而曾子心痛。人凡父母不安而身离侍侧，则亦心痛。特常人孝心薄而不自觉耳。故知山崩钟应，亦其理也。
译：西蜀的钟山崩塌了，东方的未央宫里的铜钟会有感应，而产生鸣响。西汉时有一天，未央宫里的铜钟竟然自己鸣响起来，文武百官都很吃惊东方朔便说：“一定是西蜀的铜山崩塌了。”没有几天果然接到西蜀的奏表说铜山崩塌了，按照日子来计算，正好是未央宫的铜钟鸣响之日。皇帝问东方朔怎么知道的，东方朔回答说：“制造铜钟的铜出于西蜀的铜山，两者有气相互感应，就像人与父母的感应一般。”皇帝听完感叹的说：“没有生命的物体尚且如此，又何况活生生的人呢？”过去曾子很孝顺母亲，曾子出门后，母亲思念儿子，想让曾子回来，于是母亲咬自己的手指，而曾子能感觉到疼痛。父母有病在身，在旁边照顾父母的子女也会感到心痛，而普通人孝心浅薄，所以感受不到。
汉朝皇宫里的铜钟，某日无故自鸣，皇帝问大臣东方朔原因，“必然是西蜀的铜山崩塌了”，东方朔这样回答他。
不久，果然有人凑报西蜀的铜山已崩塌。
皇帝再问东方朔何以先知此事，东方朔解释说：因为皇宫里的铜钟，是用西蜀铜山的铜打造的，它出身于铜山，身上带着铜山的气，所以能感受到铜山的崩塌而自鸣，正如人体受生于父母，就常常可以感受到父母的信息一样。