传说南宋绍兴年间，有一千年修炼的蛇妖化作美丽女子叫白素贞，及其侍女青青（也称小青、青鱼、青蛇）在杭州西湖遇药店之王主管许宣（或名许仙）邂逅相遇，同舟避雨，一见钟情，白蛇逐生欲念，欲与书生缠绵，乃嫁与他。
遂结为夫妻。婚后，经历诸多是非，白娘子屡现怪异，许不能堪。镇江金山寺高僧法海赠许一钵盂，令罩其妻。白、青被子罩后，显露原形，乃千年成道白蛇、青鱼。
法海遂携钵盂，置雷寺峰前，令人于其上砌成七级宝塔，名曰雷峰，永镇白、青于塔中。
《白蛇传》是中国四大民间爱情传说之一，源自于唐代洛阳巨蛇事件等，初步定型于明代冯梦龙《警世通言》中，成熟盛行于清代，是中国民间集体创作的典范。
《白蛇传》描述的是一个修炼成人形的蛇精与人的曲折爱情故事。故事包括篷船借伞，白娘子盗灵芝仙草，水漫金山，断桥，雷峰塔，许仙之子仕林祭塔等情节。表达了人民对男女自由恋爱的赞美向往和对封建势力无理束缚的憎恨。其被列入“第一批国家级非物质文化遗产”。并以此故事为原型拍摄了多部影视剧作和动画片。
《白蛇传》是中国四大民间传说之一，其故事大致如下：
相传在南宋绍兴年间，有一条修炼千年的蛇妖白素贞，她和侍女小青（也有说法是青鱼）来到人间。在杭州西湖断桥，白素贞与书生许仙邂逅，同舟避雨，一见钟情。白素贞遂嫁与许仙为妻。
婚后，金山寺和尚法海告知许仙白素贞乃蛇妖，许仙将信将疑。在端午节时，许仙按照法海的办法让白素贞喝下雄黄酒，白素贞显出原形，吓死了许仙。白素贞为救许仙，上天庭盗取仙草灵芝将其救活。
法海将许仙骗至金山寺软禁。白素贞与小青一同前往金山寺与法海斗法，水漫金山寺，却因此伤害了其他生灵。白素贞触犯天条，在生下孩子后被法海收入钵内，镇压于雷峰塔下。
后来，白素贞的儿子长大得中状元，到塔前祭母，最终将母亲救出，全家得以团聚。