故事出自《山海经·海外西经》。《山海经.校注》云：“刑天与帝争神。帝断其首，葬于常羊之野。乃以乳为目，以脐为口，操干戚而舞。”刑天是山海经里提到的一位无头巨人，原是炎帝的手下。
自炎帝被黄帝在阪泉之战打败之后，刑天便跟随在炎帝身边，定居在南方。当时，蚩尤起兵复仇，却被黄帝铲平，因而身首异处，刑天一怒之下便手拿着利斧，杀到天庭中央的南天门外，指名要与黄帝单挑独斗。最后刑天不敌，被黄帝斩去头颅。而没了头的刑天并没有因此死去，而是重新站了起来，并把胸前的两个乳头当作眼睛，把肚脐当作嘴巴；左手握盾，右手拿斧。
因为没了头颅，所以他只能永远的与看不见的敌人厮杀，永远的战斗。而在陶渊明的《读山海经》中有：“精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固常在。同物既无类，化去不复悔。徒设在昔心，良辰讵可待！”来赞颂刑天的精神。
1 古代有很多神话传说，其中包括了众多的神祇、英雄人物和奇幻传说。
2 这些神话传说是古代人们对自然、人生和宇宙的理解和想象，也是他们对历史和文化的传承和表达。
其中包括了希腊罗马神话、北欧神话、埃及神话、印度教神话等等。
3 这些神话传说不仅富有想象力和艺术性，也反映了古代人们的信仰和价值观念，对于了解古代文化和思想有着重要的意义。
1 古代有许多神话传说，其中包括了很多不同的神祇、英雄人物和各种神奇传说故事。
2 这些神话传说的起源多数是人们为了探究自然现象、解释人类生命和命运而创造的，也有一些是为了表达人们的信仰和价值观念。
3 例如中国的《山海经》、《封神演义》、希腊的《奥林匹斯神话》、北欧的《埃达斯神话》等，它们不仅是文学艺术的珍品，更是人们历史文化的重要遗产，对于我们了解人类文明的发展和进步有着重要的意义。
夸父追日、女娲补天、嫦娥奔月、后羿射日、精卫填海、神农尝百草、 仓颉造字 、大禹治水、哪吒闹海、女娲造人、吴刚伐桂、盘古开天、刑天舞干戈、黄帝战蚩尤、共工怒触不周山、牛郎织女、许仙和白娘子、天仙配、干将莫邪、孟姜女哭长城。
神话故事是民间文学的一种。远古时代人民的集体口头创作。包括神鬼的故事和神化的英雄传说。