买椟还珠是一个成语，最早出自战国时期韩非子的《韩非子·外储说左上》。这个故事的大意如下：
在春秋时期，楚国有一个商人，他专门买卖珠宝。有一天，他带着珠宝到齐国去兜售。为了使珠宝更好卖，他特地请来了木匠，用名贵的木料造了许多精美的小盒子，并且把盒子雕刻装饰得非常华丽。然后，他把珠宝装在盒子里去卖。
当商人在大街上卖珠宝时，一个郑国人走了过来。他拿起盒子，仔细端详，非常欣赏盒子的精美和做工的精致。最后，郑国人问明了价钱，非常痛快地买了一个盒子。然而，当他打开盒子，看到里面的珠宝时，却把珠宝退还给了商人，说：“我不喜欢这东西，还给你吧！”然后，他拿着盒子就走了，留下了呆愣的楚国商人。
这个成语的意思是，郑国人只看重了装珠宝的盒子，却退还了珍贵的珠宝。它用来比喻取舍不当，次要的东西比主要的还要好。在句中，它通常用作谓语、宾语、定语，并主要用于书面语。
告诫人们做事应分清主次,不要混淆、颠倒.做事不能只看表面,更要注意内容,否则只能舍本逐末.寓意：
1、郑人的眼睛只盯着那只精美的盒子,结果却丢掉了真正有价值的宝珠.可见,做什么事情都要分清主 次,否则就会像这位“买椟还珠”的郑人那样做出舍本逐末、取舍不当的傻事来.
2、商人过分注重外表,使装饰外表的价值高于珠子的价值.可以用来形容一些厂商为了获得利益,过份装饰外表,使得外表的价值高于商品的价值,从而使商品的价格提高了许多.
3、现代还用作比喻花很高的资本取得了更少的回报,卖椟的人用一个“椟”得到了“珠”.
4、形容目光短浅,取舍不当的人.
5、美丽是可以营造的,但真正的美丽却不应有丝毫的人工雕琢,它应是真实的沃土中盛开的鲜花!
6、如果一个事物真正美丽,那么他是不需要任何外界的帮助来衬托他的.
7、不要太注重外表,本质才是最重要的.
8、买椟之人应是一位注重欣赏艺术的人有很高的艺术造诣,他所欣赏的“价值”是盒子的艺术美,而不是世俗认可的价值.所以他应该是一位非凡的现代艺术家或艺术收藏家.
9、卖珠的商人为了显示珍珠更有价值,做了超值“包装”结果是喧宾夺主,反而淹没了珍珠的价值.但是从另一个角度来看,用华丽的“包装”掩饰自己真正“用意”这是魔术和军事里常用的方法.
10、讽刺那些只重形式,不顾实质的人,也用它比喻取舍不当、轻重倒置的情景.
11、做什么事情都要分清主次不要混淆颠倒,不能做出舍本逐末、本末倒置的傻事来,不要太过注重外表,反而忽略了事物的本质