颜真卿的书法作品，还有一件更有名气的，是《祭侄文稿》。这里面也有一段感人的故事。
在抗击安禄山的斗争中，颜真卿的堂兄颜杲卿和他一起发兵讨伐叛军。颜杲卿是常山郡（现在河北省正定县一带）太守，他率军和叛军苦战了好几天，可是因为寡不敌众被叛军俘获。全家三十多口人为国捐躯，就连少年英俊的小侄子季明也惨死在叛军的屠刀下。
为了寄托自己的哀思，颜真卿决定为侄子季明写一篇祭文。他快步走到书案前，提笔写了起来。他越写越快，越写越悲愤，国恨家仇全部凝聚在笔端，一篇文字苍凉悲壮、用行书写成的祭文一气呵成了。 这篇《祭侄文稿》不但文词好，书写妙，还饱含作者的爱国热情。成为他最杰出的行书作品。历代书法家把它称誉为“天下第二行书”。它同东晋书法家王羲之的“天下第一行书”《兰亭序》一样，受到了人们的珍爱。
颜真卿是唐代著名书法家。为了学习书法，颜真卿起初向褚遂良学习，后来又拜在张旭门下。张旭是唐代首屈一指的大书法家，各种字体都会写，尤其擅长草书。颜真卿希望在这位名师的指点下，很快学到写字的窍门，从而一举成名。但拜师以后，张旭却没有透露半点书法秘诀。他只是给颜真卿介绍了一些名家字帖，简单地指点一下字贴的特点，让颜真卿临摹。有时候，他带着颜真卿去爬山，去游水，去赶集、看戏，回家后又让颜真卿练字，或看他挥毫疾书。
转眼几个月过去了，颜真卿得不到老师的书法秘诀，心里很着急，他决定直接向老师提出要求。
一天，颜真卿壮着胆子，红着脸说：“学生有一事相求，请老师传授书法秘诀。”
张旭回答说：“学习书法，一要‘工学’，即勤学苦练;二要‘领悟’，即从自然万象中接受启发。这些我不是多次告诉过你了吗?”
颜真卿听了，以为老师不愿传授秘诀，又向前一步，施礼恳求道：“老师说的‘工学’，‘领悟’，这些道理我都知道了，我现在最需要的是老师行笔落墨的绝技秘方，请老师指教。”
张旭还是耐着性子开导颜真卿：“我是见公主与担夫争路而察笔法之意，见公孙大娘舞剑而得落笔神韵，除了苦练就是观察自然，别的没什么诀窍。”
接着他给颜真卿讲了晋代书圣王羲之教儿子王献之练字的故事，最后严肃地说：“学习书法要说有什么‘秘诀’的话，那就是勤学苦练。要记住，不下苦功的人，不会有任何成就。”
老师的教诲，使颜真卿大受启发，他真正明白了为学之道。从此，他扎扎实实勤学苦练，潜心钻研，从生活中领悟运笔神韵，进步很快，终成为一位大书法家，为四大书法家之首。
颜真卿少时家贫缺纸笔，用笔醮黄土水在墙上练字。初学褚遂良，后师从张旭，又汲取初唐四家特点，兼收篆隶和北魏笔意，自成一格，一反初唐书风，化瘦硬为丰腴雄浑，结体宽博气势恢宏，骨力遒劲而气慨凛然，人称“颜体”。
颜体奠定了他在楷书千百年来不朽的地位，颜真卿是中国书史上富影响力的书法大师之一。他的“颜体”，与柳公权并称“颜柳”，有“颜筋柳骨”之誉。
颜真卿（709年－784年8月23日），字清臣，小名羡门子，别号应方，京兆万年（今陕西省西安市）人，祖籍琅玡临沂（今山东省临沂市）。唐朝名臣、书法家，秘书监颜师古五世从孙、司徒颜杲卿从弟。开元二十二年（734年），颜真卿登进士第，历任监察御史、殿中侍御史。后因得罪权臣杨国忠，被贬为平原太守，世称“颜平原”。
安史之乱时，颜真卿率义军对抗叛军。后至凤翔，被授为宪部尚书。唐代宗时官至吏部尚书、太子太师，封鲁郡公，人称“颜鲁公”。
兴元元年（784年），被派遣晓谕叛将李希烈，凛然拒贼，终被缢杀。
他遇害后，嗣曹王李皋及三军将士皆为之痛哭。追赠司徒，谥号“文忠”。
颜真卿从小就喜欢练字，一写就是大半天母亲看着儿子心里又是喜又是愁，喜的是儿子将来一定会有出息，愁的是家境不宽裕没余钱买纸供他练字，颜真卿很懂事见母亲为自己的事犯愁就悄悄地琢磨开了。
颜真卿（709年－784年8月23日 ），字清臣，小名羡门子，别号应方，琅琊临沂（今山东省临沂市 ）人 ，出生于京兆万年（今陕西省西安市 ） 。唐朝名臣、书法家，秘书监颜师古五世从孙 、司徒颜杲卿从弟。
颜真卿三岁的时候，父亲病死了。母亲只好带着他回到了外祖父家。
颜真卿的外祖父是位书画家，母亲也是个知书达理的人。他们见颜真卿很聪明，就教他读书写字。颜真卿练起字来很专心，一笔一划从不马虎，一写就是大半天。
母亲见儿子练字这样用心，心里又是喜又是愁。喜的是儿子将来一定会有出息；愁的是家境不宽裕，哪有余钱买纸供他练字呢？颜真卿很懂事，见母亲为没钱买纸的事犯愁，就悄悄地自己琢磨开了。
一天，颜真卿高兴地对母亲说：“我有不花钱的纸笔了，您别发愁了！”
“傻孩子，纸笔哪有不花钱的呢？”
“您瞧，这不是吗？”颜真卿手里举着一只碗和一把刷子，欢快地说，“这只碗是砚，这把刷子当笔，碗里的黄泥浆就是墨！”
“那……纸在哪儿呢？”母亲又问。
颜真卿用手指了指墙壁，认真地说：“这就是纸。不信，我写给您看！”
说完，他拿起刷子，在碗里蘸满了泥浆，走到墙壁前挥笔写了起来。等到墙上写满了字，他又用清水把字迹冲洗掉，然后又重新写起来。
看到儿子有了不花钱练字的好法子，母亲高兴地笑了。
由于颜真卿刻苦好学，长大以后，他不但练就了一手好字，而且也成了一个博学多才的青年人。