春秋时期，有位叫俞伯牙的人，他在弹琴方面很有天赋，他的琴声高妙，优美动听，但是能听懂其中韵味的人却没有。
有一年，伯牙坐船出去旅行。船走到一座山下时，突然下起了雨，伯牙就把船停在山脚下，在船舱里弹起琴来。正当他沉浸在优美的琴声中时，忽然看到江边有一个樵夫，心里一惊，弹断了一根琴弦。这位樵夫正是钟子期，不管伯牙弹奏什么曲子，他都能听出琴声所表达的意境。俞伯牙为自己遇到了知音而高兴，请钟子期喝酒。两人约定来年还在这里相会。
第二年，俞伯牙如期赴约。他在江边弹奏一曲又一曲，却没有等来钟子期。伯牙四处打听才知道，子期前不久得病去世了。去世前，子期让家人把他葬在江边，他还要听伯牙的弹奏。俞伯牙很悲痛，他来到钟子期的墓前，悲伤的弹奏了《高山流水》。弹奏完，将琴声挑断，把自己曾经心爱的古琴摔在了一旁的青石上，并说，自己在世间的唯一知音已经去世，自己留着这琴还能在弹奏给谁听呢？这就是伯牙绝弦的故事，一个令人伤感的故事。。
先秦的时候，琴师伯牙有一天来了雅兴，竟然在荒山野地里弹起了琴，悠扬的琴声传出很远。
又一个樵夫叫钟子期，正在砍柴呢，忽然听到远处飘来琴声，活也不干了，跑到伯牙身边，边听边说：“真乃好曲，峨峨兮若泰山，洋洋兮若江河……”。
伯牙听到说话声，惊回头，见说话的竟是一个樵夫。要是换别人，肯定会不屑一顾。一个樵夫能懂什么，号不是瞎猫碰上了死耗子！
但伯牙没有这样，而是惊叹道：“善哉，子之心而与吾心同。”
于是，两人就成了好朋友，时常一起弹琴吟唱。