意思是：在别人飞黄腾达、正是风光的时候，去向人家道喜，还不如在人家不如意的时候，给人送上帮助。
这句话出自：《山西地方戏曲·六国拜相》一七场：“古人常言：锦上添花易，雪中送炭难。这事不提也就罢了。”
全句的意思是：古人常说：在锦缎上再绣上花容易，往雪地给受冻的人送炭取暖很难。这件事还是不提算了。
这句话告诉我们，与别人相交的时候，要懂得对方真正需要的是什么。
意思是：“与其在别人风光时，为别人送上祝福;不如在别人处境艰难时，给予别人帮助”。
这句话的潜台词是对方已经过得很好，你再对其多好，都犹如锦上添花，不显眼，对方也不会怎么在意，因为感受不深。雪中送炭则不同，帮助身处困境的人，就象大冬天寒冷的人收到了炭火一样，瞬间就获得了满满的温暖，这暖是直达人心的。
锦上添花的原意是指，在锦缎上绣上花朵，使锦缎更加漂亮。其寓意美上加美，好上加好。
雪中送炭的本意是大雪天给人送去取暖的木炭。其寓意是在别人急需或有困难的时候给予帮助。
这两个词语在现实生活中体现的淋漓尽致。所以说雪中送炭是救人于危难，其重要程度远远大于锦上添花。
这句话的意思是，当别人很富有或者顺风顺水的时候，你去给人家添把米加把力，不如在别人穷困潦倒，十分艰难的时候帮他一把的意思。与其锦上添花不如雪里送炭，就是形容和比喻这两种情形应该如何对待，和预示着什么结果的说法。