神农尝百草是一则著名的中国古代神话传说。
神农看到人们得病，于是到都广之野，登建木，上天帝花园去取瑶草，然后遇到了天帝，天帝就赠与他一根神鞭，神农拿着这根神鞭从都广之野走一路鞭一路回到了烈山。 他尝了很多种草木，最后因为尝到了断肠草，中毒逝世。
人们为了纪念他的恩德和功绩，奉他为药王神，并建药王庙来祭祀。
《搜神记》原文：“神农以赭鞭鞭百草，尽知其平毒寒温之性，臭味所主。以播百谷，故天下号神农也。” 神农用赤色鞭子鞭打各种草木，从而全部了解了它们的无毒、有毒、寒热、温凉的性质，以及酸、咸、甘、苦、辛五味所主治的疾病，然后根据这些经验再播种各种谷物，所以天下的百姓叫他“神农”。
神农氏是传说中的农业和医药的发明者。远古人民过着采集和渔猎的生活，他发明制作木耒、木耜，教会人民农业生产。反映中国原始时代由采集渔猎向农耕生产进步的情况。又传说他遍尝百草，发现药材，教会人民医治疾病。
那时候，人们经常因乱吃东西而生病，甚至丧命。神农为此决心尝遍百草，能食用的放在身体左边的袋子里，介绍给别人吃，用作药用；不能够食用的就放在身体的右边袋子里，提醒人们注意不可以食用。